先週後半、8日9日と、全国市長会他の主催により熊本市で行われた「第71回全国都市問題会議」に出席しました。「人口減少社会の都市経営」という主テーマのもと、8日には朝から晩まで5人の人の講演、報告を聞き、9日には午前中パネルディスカッションを聞きいて帰ってきました。記憶に残ったのは、小布施の酒造会社の社長をしている名物アメリカ人女性、セーラ・M・カミングスさんの街づくりに関する話と、池田市長である倉田氏の「地域分権」に関する話しでした。
この二人の話は、実に興味深く、市長としての仕事に役立つものでした。学者さんの講演は、残念ながら私にとっては、いまいちでした。
　熊本市は、これまで何度か行ったことはあったのですが、仕事で日帰りや、泊まっても宴会に出るために来たような訪れ方であったため、熊本城を間近に見る機会はなかったのですが、今回は、宿泊ホテルがお城の近くであったため、朝早くと昼休みと夜に、城の周りを散歩することが出来、石垣の規模の大きさと立派さに感心しました。